Carbon border taxes tidak akan mendorong negara-negara miskin untuk memenuhi tujuan iklim. Menurut Badan Energi Internasional, hampir semua pertumbuhan bersih emisi karbon dioksida selama dua dekade mendatang akan datang dari pasar negara berkembang. Meskipun China baru-baru ini berjanji untuk mencapai nol emisi bersih pada tahun 2060, namun perlu secara serius untuk mempertimbangkan bahwa China menyumbang setengah dari produksi batu bara dunia dan setengah dari konsumsi batu baranya.

India juga sangat bergantung pada cadangan batu baranya yang berlimpah, dan kemungkinan akan tetap demikian meskipun ada kemajuan pesat dalam tenaga surya. Untuk semua kemeriahan yang mengiringi 2015 Paris climate agreement, pangsa energi bersih dalam investasi energi global masih hanya sekitar 34%, hampir persis seperti lima tahun lalu. Angin dan matahari hanya menyumbang 8% dari energi global. IEA memperkirakan bahwa membiarkan pembangkit listrik yang ada untuk beroperasi selama sisa umur yang diharapkan dalam bentuk mereka saat ini dengan sendirinya akan menyebabkan suhu global naik 1,7⁰C relatif terhadap tingkat pra-industri.

Saat ini, pendekatan yang paling banyak dibahas untuk mendorong ekonomi berkembang untuk mengurangi emisi CO₂ mereka adalah carbon border tax atas impor dari negara-negara tanpa sistem penetapan harga karbon yang memadai. Uni Eropa sedang mempertimbangkan tindakan seperti itu dan Dewan Kepemimpinan Iklim (yang anggotanya termasuk Menteri Keuangan AS) juga telah menganjurkannya.

Para ekonom hampir secara universal menyukai carbon tax sehingga produsen dan konsumen memperhitungkan bagaimana tindakan mereka memengaruhi kepentingan bersama global. A border-tax adjustment ditujukan untuk mendorong negara berkembang untuk memperkenalkan pajak karbon mereka sendiri. Kebijakan tersebut secara konseptual masuk akal tetapi terlalu statis dan sulit untuk diterapkan.

Sebagai permulaan, negara berkembang tidak memiliki sumber daya maupun teknologi untuk mengubah diri mereka sendiri dalam semalam. Sebagian alasan ekonomi maju mampu mengurangi emisi CO₂ mereka adalah karena manufaktur global telah bermigrasi ke pasar negara berkembang yang telah banyak berinvestasi dalam energi.

Usia rata-rata pembangkit batubara di Asia adalah 12 tahun, dan 43 tahun di negara maju. Mengingat bahwa umur PLTU Batubara adalah sekitar 50 tahun, dan Batubara adalah salah satu dari sedikit sumber daya alam yang dimiliki China dan India dalam jumlah besar, biaya yang harus dikeluarkan untuk mengembangkan Asia dengan menonaktifkan PLTU Batubaranya sangatlah besar. Dan kemudian ada Afrika, di mana jumlah orang yang tidak memiliki akses listrik meningkat selama pandemi Covid-19, menjadi hampir 600 juta.